Рассмотрим основные недостатки пенополистирола.
Гранулированный пенополистирол (при изготовлении беспрессовым методом) увеличивает водопоглощение до 350% в массе. В редких случаях, плиты беспрессового пенополистирола с повреждением гидроизоляции имеют увеличение в массе до 900%. При таком объеме поглощенной воды нет смысла обозначать нормативное значение коэффициента теплопроводности.На Западе данный материал используется в качестве утеплителя находящегося под дорожным полотном в земле для искусственных водоемов или автомагистралей, то есть там, где воздействие водяного пара исключено. Дополнительно, пенополистирол легко возгорается. Горение и разложение пенополистирола происходит с выделением синильной кислоты и угарного газа.
На сегодняшний день производители материала «упускают» добавление обязательного защитного компонента — антипирена, по причине его дороговизны. Из-за недостаточного обеспечения огнезащитой материал не затухает при случайном воспламенении так, как этого требуют нормативы по безопасности, а продолжает горение увеличивая вероятность возникновения критической ситуации. Дополнительно стоит отметить недолговечность материала. Известны случаи, когда за 7-10 лет эксплуатации способность пенополистирола сохранять тепло сократилась на 300%.
Также пенополистирол вреден для здоровья человека. Класс полимеров, к которым относится пенополистирол непрерывно разлагается под воздействием кислорода, воды, озона, света, ионизирующих и механических воздействий, в особенности под воздействием тепла. Образованный в процессе разложения свободный стирол оказывается в жилых помещениях. Так, люди в течении длительного времени пребывают в жилой атмосфере с определенным содержанием стирола (не смотря на то, что концентрация ниже ПДК). Как известно микродозы стирола способны вызывать сердечные заболевания, специфические проблемы у женщин. Стирол обладает повышенными кумулятивными свойствами — накапливается и не выводится из печени увеличивая риск заболевания токсическим гепатитом. Уже при температуре 26-32 градусов по цельсию, пенополистироловые образцы высвобождают недопустимое количество стирола (превышение ПДК от 3,7 до 10,1 раз). При 80 градусах (температура нагрева внешних слоев стен в летний период) фиксируется превышение ПДК до 169 раз! При тех же условиях чистый образец пенополистирола высвобождает до 525 ПДК.
Однако пенополистирол легко обрабатывается ручной пилой или ножом, не гниет, имеет низкий вес, легко склеивается со строительными материалами, отличается простотой крепления.